Autor pomnika Mikołaja Kopernika we Fromborku otrzymał w środę (19 lutego) honorowe obywatelstwo tego miasta. Nie jest to przypadkowa data. Tego dnia obchodzimy 552. rocznicę urodzin wybitnego astronoma.
Honorowe obywatelstwo Fromborka dla Mieczysława Weltera (97 lat) odebrała w jego imieniu wnuczka, podczas nadzwyczajnej sesji Rady Miejskiej, która odbyła się 19 lutego. Artysta urodził się w Śremie (woj. wielkopolskie), ukończył Uniwersytet Artystyczny w Poznaniu (dawna Państwowa Wyższa Szkoła Sztuk Plastycznych). Był uczestnikiem wielu wystaw ogólnopolskich i krajowych oraz laureatem Nagrody Ministra Kultury i Sztuki, otrzymał też Złoty Medal „Zasłużony Kulturze Gloria Artis”. Autor m. in. pomników Fryderyka Chopina w Słupsku, Marii Konopnickiej we Wrześni, czy Jana Kochanowskiego w Czarnolesie.
Konkurs na pomnik Mikołaja Kopernika ogłoszono w 1970 roku. Zgłosiło się na niego kilkudziesięciu polskich artystów.
- Każdy z nich wysłał do Fromborka szkic założenia architektonicznego w skali 1:500, model pomnika (tzw. bozzetto) w skali 1:20, sylwetkę Kopernika w skali 1:5, oraz głowę postaci w skali 1:1. Mieczysław Welter zgłosił na konkurs trzy propozycje, z których nagrodzona wersja pomnika, jak sam wspominał w wywiadzie dla "Głosu Pracy" z 4 sierpnia 1971 roku, została ukończona "dosłownie w ostatnim dniu przed wysłaniem do Fromborka" – czytamy na portalu historycznym www.dzieje.pl.
Pomnik wykonany jest z brązu. Przedstawia Mikołaja Kopernika trzymającego konwalię w prawej dłoni. Odsłonięto go 15 lipca 1973 roku. Według doniesień prasowych w uroczystościach wzięło udział kilka tysięcy osób, a samego aktu odsłonięcia dokonał ówczesny prezes rady ministrów Piotr Jaroszewicz. Tydzień później replika pomnika stanęła w jednym z największych parków miejskich Meksyku. Dzieło wzbudzało też kontrowersje. Welterowi zarzucano, że pomnik Kopernika jest nieforemny, ma przypominać „klocek zakończony małą główką”. Obrońcy widzieli w pomniku nawiązanie do warmińskich świątków i pruskich bab.
Z okazji 552. rocznicy urodzin astronoma w sobotę, 22 lutego, o godz. 11.30 Muzeum Mikołaja Kopernika we Fromborku zaprasza na otwarcie dwóch wystaw. Pierwsza to „Historia pewnego pomnika”, która opowiada o dziejach fromborskiego pomnika Mikołaja Kopernika oraz ogólnopolskim konkursie rzeźbiarskim, który poprzedził jego realizację. Na ekspozycji zaprezentowanych zostanie kilkadziesiąt gipsowych projektów pomnika, które powstały w ramach ogólnopolskiego konkursu.
- Po ogłoszeniu wyników wszystkie prace wystawiono w Muzeum Mikołaja Kopernika we Fromborku, dzięki czemu część z nich trafiła do zbiorów instytucji. Ponad 50 lat później Muzeum pragnie przypomnieć te wydarzenia i przybliżyć zapomnianą historię powstania fromborskiego pomnika Kopernika – czytamy na stronie muzeum w zapowiedzi tego wydarzenia.
Druga ekspozycja zatytułowana jest „Mieczysław Welter. Rzeźba”. Jest to prezentacja dziewięciu rzeźb autora fromborskiego pomnika Kopernika wypożyczonych od samego twórcy.
- Wśród prezentowanych prac warto zwrócić uwagę na terakotowy portret Krystyny, żony artysty, oraz niezrealizowany projekt fromborskiego pomnika, który zdobył wyróżnienie w konkursie – zachęca muzeum.
